夜明け前の闇（気候不安を切り抜ける）

すべてを失ったときに初めて、希望と魅惑に戻る道が見つかることがある。 男子コーチのジェームス・ガーサイドが、その道のりを語る。

翻訳・校正 ：沓名 輝政

　2021年の初め、私は故障を抱えた。 誰もが耐えた前年のパンデミック（世界的大流行）を考えれば、私だけではなかったはずだ。 英国の最初のロックダウンに入る前、私は久しぶりに幸せだった。熱烈に恋する女性との関係、トップ・クリエイティブ・エージェンシーでの印象的な新しい仕事契約、ロンドンの不動産のはしごに足を踏み入れる具体的な計画。 困難な数年間を経て、私はようやく「チェックボックスにチェックをいれる」ことができたのだ。

　しかし、それから10ヶ月の間に、私の計画はすべて崩れてしまった。 私が働いていたイベント産業が頓挫し、私の仕事は真っ先になくなった。 そして、すぐにアパートを買うという夢も消えた。 私はその年の大半を、友人や家族から隔離された生活、そして新しい恋人から100マイル離れた場所で過ごした。 ロックダウンに次ぐロックダウンの不確実性が続く中、私は、既存の計画で持ち直すのを待つか、恋人の近くにいるために業界を移籍してロンドンから早期撤退するかで迷っている自分に気づいた。

　私はこの不安にうまく対処できなかった。 私は孤独で憂鬱になり、自尊心は急落し、私たちの関係は精神的ストレス、遠距離、世界的大流行のプレッシャーの下で緊張した。 私たちは新年早々、ひどい行き違いから別れた。そして、英国はさらに4ヵ月間、封鎖状態に戻った。

　私は自由を失っていた。 ずっと正しいと思うことをしようとしてきたのに、すべてを失ったことを受け入れるのに必死だった。 物事をうまく処理できなかったことを恥じる気持ちでいっぱいだった。 仕事に復帰したものの、ほとんど機能することができず、契約はわずか数カ月で打ち切られた。 すべてが無意味に感じられた。

　今にして思えば、起こったことの多くが自分の力ではどうにもならないことだったと理解しているが、当時は個人的に受け止めていた。 どうしてこんなにも劇的に自己価値を失ってしまったのか、自分が誰なのかわからなくなってしまったような気がした。 1年半の間、私は自分を取り戻そうと、手に入る限りの答え、教え、導きを必死に探した。 そしてヴィパッサナー・センターで10日間の黙想リトリートに参加し、友人から、まだ悩まされていた反芻する思考と格闘するのに良い場所だと勧められた。

　自分の痛みと向き合った8日後、私は事態を悪化させてしまったと思った。 それは容赦なく、私は希望を失った。 しかし9日目、何かがひらめいた。 雷が落ちたように、突然、私が経験してきたすべてのことに一貫した物語を見つけたのだ。 自分の価値を、簡単に奪い取られてしまう成功の外的証拠に執着していたこと、そして自分の真の性格を形成している核となる内的価値観に気づいていなかったこと。 私は、人間関係で作用している力学と、自分から本当に必要とされているものについて、力強い洞察を得た。 夢から覚めて、初めて世界を見たような気分だった。自分の優先順位や価値観がどこにあるべきかについて信じていたことが、完全に裏目に出ていたことに気づいたのだ。 私は今、外に立って私たちの文化を振り返り、私たちが本来の喜びや意味を犠牲にして、いかに外面的で物質的なものを追い求めるように導かれてきたかを深く理解していた。

　16世紀の神秘主義者、十字架の聖ヨハネは、覚醒体験の前にしばしば訪れる絶望と幻滅の時期を指して「魂の闇夜」という言葉を作った。 スピリチュアルな悟りのレベルを主張するつもりは毛頭ないが、暗闇の中で自分が壊れていることを認め、失ったものを悲しむ必要があった時期を通して、より高い視点に心を開くために必要なことを学んだのだと今は思う。

　私がこのようなことを言うのは、人類が魂の闇夜を経験していると信じているからだ。 私自身の旅から、孤独と幻滅の感情が、自分に何か問題があると考え、自分自身に執着するようになったことを理解した。 このようなことは、私たちの文化全体に見られる。 自然との断絶、ソーシャルメディアの中毒的な影響、コミュニティの作り方によって、私たちの多くが自分の居場所がないように感じている。 私たちは部族的な生き物であり、この孤独を生存への脅威として経験している。 私たちは集団的トラウマ反応に陥っているのだ。自分の価値を示す物質的な証拠を不安げに蓄積し、注目されていると感じようとして、より極端な方法で注目を追い求める。 アート、ファッション、政治、セレブリティ文化の中で、人々がより挑発的に、よりセクシュアルに、より過激に振る舞い続けているのは、目立つためにはより多くのことが必要だと考えているからだ。 つながりや意味を求める私たちの自暴自棄は、間違った方向へ真っすぐに向かう暴走列車なのだ。

　この状況を逆転させるには、私たち一人ひとりが、自分の核となる内的価値観と自分が支持するものを明確にし、本当に必要なものを意識的に見極め「十分」に地域社会との関わりを優先し、地域社会を発展させ、手に入れたものよりも多くのものを自分たちのシステムに還元した時に、意図的な努力をする必要がある。 私たち一人ひとりが、できる限りこれらの分野を明確にし、一歩を踏み出し、世界に望む変化をもたらすよう自分から変化していくことを選択する必要がある。自分自身のために、つながりのある充実した生き方を築いて、その本質的な価値が否定できないほどにすることだ。

　現行のシステムから十分な恩恵を受けている人々に「変われ」と言ったところで、影響を与えることは期待できない。 私の心を開くのに絶望的な瞬間が必要だったように、私たちの集団的な痛みと孤独を通して、私たちはひとつずつ、物事がうまくいっていないことを受け入れ、新しいものへと自らを開いていくのだ。 私の再生の経験、そして今、私たちすべてを意思表示しているように見える宇宙を前にして感じている魅惑は、全人類がそこに到達するという希望を私に与えてくれる。 私たちは今、陰の奥深くにいる。 しかし、私は信念を貫き、夜明け前が最も暗いことを忘れない。

ジェームス・ガーサイド（James Garside）は現在コーチとして、人生に迷いや幻滅を感じている男性が、自分の経験を処理し、価値観と再びつながることで、意味ある人生に戻る道を見つける手助けをしている。 また、瞑想やレイブ音楽のための曲も書いている。 同時にではない。 彼の仕事については www.embrace-everything.com Instagram@jamesgarside を参照。